Il faisait partie d'un ensemble de neuf manuscrits surréalistes signés André Breton, vendus 3,2 millions d'euros (sans les frais) à l'issue d'une véritable bataille d'enchères.

Cet ensemble a été acquis par le collectionneur français Gérard Lhéritier, fondateur du Musée des lettres et manuscrits à Paris.

Les manuscrits provenaient de la famille de Simone Collinet (1897-1980), première épouse d'André Breton qui lui en avait fait cadeau. Ils avaient d'abord été vendus séparément. Le célébrissime manifeste avait ainsi atteint 740.000 euros. Mais les documents ont ensuite fait l'objet d'une proposition de vente avec "faculté de réunion". Cette procédure relance les enchères pour permettre à un unique enchérisseur d'emporter le lot complet.

Gérard Lhéritier, qui se trouvait dans la salle, s'est dit "très, très, très heureux". "Je craignais que les neuf manuscrits soient dispersés", a-t-il déclaré. "Ils restent maintenant ensemble, ne quittent pas la France, et vont être exposés dès juin au public dans notre musée, dans une vitrine spécialement conçue pour eux", a ajouté le collectionneur.

Le manifeste du surréalisme
Rédigé en 1924 sur 21 pages dont 19 de papier vélin crème, le manuscrit d'André Breton (1896-1066), provient de la collection de Simone Collinet (1897-1980), la première épouse du chef de file du surréalisme.

C'est dans ce premier Manifeste (puisqu'il sera suivi d'un "Second manifeste du surréalisme", publié en 1930) qu'André Breton propose cette définition : "Surréalisme, n. m. Automatisme psychique pur par lequel on se propose d'exprimer, soit verbalement, soit par écrit, soit de toute autre manière, le fonctionnement réel de la pensée. Dictée de la pensée, en l'absence de tout contrôle exercé par la raison, en dehors de toute préoccupation esthétique ou morale".

Ce manuscrit avait été montré en 2002 par le Centre Pompidou à l'exposition "La Révolution surréaliste". Un total de neuf manuscrits, offerts par André Breton à son épouse et issus de sa collection, sont ainsi présentés pour la première fois sur le marché.

Un deuxième manuscrit important d'André Breton, celui, définitif, de "Poisson soluble", fruit de quatre années d'écriture automatique, était également mis en vente
"Poisson soluble" comprend 59 pages et 32 textes. Il a été publié en 1924 dans le même volume que le "Manifeste du surréalisme", qui devait au départ lui servir de préface.

La vente proposait également les sept cahiers d'écolier - (lesquels ont été écrites les ébauches de "Poisson soluble". Textes, poèmes-collages, dessins détournés les composent, avec des "variantes considérables" à la version définitive, note Sotheby's.

André Breton avait rencontré Simone Collinet en 1920 à Paris. Mariés l'année suivante, ils s'installèrent rue Fontaine dans un appartement qui deviendra le quartier général du surréalisme.

Après leur divorce en 1931, la jeune femme, engagée politiquement, avait épousé Michel Collinet, militant de gauche, et ouvert une importante galerie d'art à Paris.

La vente a été menée par Cyrille Cohen, vice-président de Sotheby's France,qui avait dirigé la célèbre "vente André Breton" en 2003. Celle-ci avait suscité de multiples critiques dans les milieux littéraires, émus de voir partir aux enchères les souvenirs de l'écrivain.

-> Lire et relire André Breton :

.  Les oeuvres de l'écrivain sont éditées par Gallimard : le "Manifeste du surréalisme" est publié dans la collection Folio/Essais, "Poisson Soluble" dans la collection Poésie Gallimard".

. Gallimard publie par ailleurs ce mois-ci dans la collection La Pléiade (en librairie depuis le 15 mai) le quatrième tome des oeuvres complètes d'André Breton "Ecrits sur l'art et autres textes". En une de la couverture s'affiche cette phrase de Francis Picabia :  "Pour que vous aimiez quelque chose, il faut que vous l'ayez vu...entendu depuis longtemps, tas d'idiots".