Dès 1789, la fille ainée de l'Eglise, la France, donne le signal de la révolte contre ce qu'a pu représenter le catholicisme (en France) et l'Eglise en général dans le soutien des régimes monarchiques. La révolte est violente et au sortir de la période révolutionnaire l'Eglise est obligée de faire allégeance en passant sous les fourches caudines du concordat.

Alors que la IIIe République s'impose difficilement contre les conservateurs souvent partisans de la royauté, le combat contre le poids de la religion reprend de plus belle avec des personnages comme Gambetta ("Le cléricalisme ? voilà l'ennemi"), Clémenceau ou Emile Combes. Après quelque trente années de luttes -marquées notamment par l'Affaire Dreyfus, la guerre scolaire ou la lutte contre les congrégations (religieuses)- la loi de séparation des Eglises et de l'Etat s'impose.

Une loi d'apaisement que les extrèmistes des deux camps avaient vu au départ comme une loi anti-religion.

A l'antenne
sur France 2: 1905
sur France 3: La séparation